Di bandar Chennai, Tamil Nadu yang begitu sibuk dan bising, seorang pemuda bernama Ramanathan sangat menantikan ketibaan Holi. Holi adalah perayaan yang tidak biasa dirayakan di India Selatan. Ramanathan yang dibesarkan dalam sebuah keluarga tradisional di Chennai, sentiasa inginkan pengalaman menyambut perayaan yang disambut di bahagian utara negara itu.
Ramanathan,
pemuda yang berusia dua puluh lima tahun, bertekad untuk memperkenalkan
perayaan India Utara itu kepada komuniti Tamil di kawasan perumahannya.
Ramanathan menggalas tanggungjawab untuk memperkenalkan Holi kepada
keluarga, rakan-rakan dan jiran tetangga. Dengan semangat yang tidak terhingga,
dia menerangkan tradisi dan kepentingan perayaan itu. Dia menjemput semua orang
untuk memberikan sokongan padu untuk merayakan perayaan Holi di kawasan
perumahan mereka.
Pada
hari Holi, seluruh kejiranan Ramanathan telah berubah menjadi sebuah India
Utara mini. Serbuk warna yang berwarna-warni berterbangan di udara. Ramanathan
berasa sungguh gembira dan seronok melihat keluarga, rakan-rakan dan jiran
tetangga turut menyertai pesta bermain serbuk warna itu. Muka dan tangan
masing-masing dipenuhi dengan pelbagai warna.
Ramanathan
berasa sungguh gembira melihat seluruh kawasan kejiranannya dipenuhi dengan
gelak ketawa, keseronokkan keseronokan dan
senyuman yang terukir pada wajah setiap orang yang bermain dengan serbuk beraneka
warna. Kepuasan yang mendalam menakluki dirinya. Dia faham bahawa perayaan
tanpa mengira puak, bangsa dan agama pasti akan mencurahkan perpaduan dan
mengeratkan lagi ikatan sesama manusia.
[Malini Lakshmi Bai lahir dan membesar
di Kuala Lumpur. Pada tahun 2012, beliau menyambung pengajian tinggi dalam jurusan
Ijazah Sarjana Muda Sastera (Kepujian) Bahasa Inggeris di Universiti Tunku
Abdul Rahman (UTAR). Beliau meminati bidang kesusasteraan sejak bangku
sekolah. Pada tahun 2009, Malini mewakili sekolah dan daerah dalam beberapa
forum pelajar, pertandingan debat, dan syarahan. Kini, beliau berkerjaya
sebagai guru bahasa Inggeris dan penyelia di sebuah pusat pembelajaran bahasa. Malini
juga menggalas jawatan penolong setiausaha dalam Pertubuhan Sasterawan Kaum
India (Kavyan).
Hasil karya beliau termuat dalam antologi Lakaran
Diri (2022) dan di portal
Sastera Kavyan. Karya bahasa Inggeris pula
diterbitkan di laman Eksentrika. Tulisan beliau di portal Sastera Kavyan boleh dibaca di sini.]