Selepas makan dua hingga tiga paal appam, rasa mengantuk tidak dapat
dielakkan, mungkin kerana santan kelapa pekat yang menjadi pengiring kepada paal appam. Apapun, kerja di rumah
berlambak, tak boleh melayan ‘rasa mengantuk’. Kembali ke dapur membantu ibu mentua,
apa yang patut.
Paal appam rupanya dikenali dengan nama apam lenggang di utara Malaysia, khususnya di Kedah dan Pulau Pinang. Tiada apa-apa rekod konkrit mengenai sejarah asal usul apam lenggang di negeri utara, namun secara logiknya ia kemungkinan besar berasal daripada pengaruh masakan India yang ternyata mempunyai kesan besar dalam masakan Melayu.
Jika dikaji sejarah paal appam, tidak dapat dinafikan ia berasal dari Tamil Nadu, Karnataka dan Kerala, tiga negeri di selatan India dan turut menjadi makanan tradisi Sri Lanka. Memetik kenyataan buku bertajuk Indian Food: A Historical Companion (1997) oleh pakar nutrisi dan pemakanan terkenal di India, A.K. Achaya, nama paal appam yang pernah direkodkan dalam kesusasteraan Sangam (Tamil) paling awal ialah pada abad ke-2. Ini memungkinkan kewujudan makanan ini mungkin jauh lebih awal lagi.
Kini, paal appam didapati dalam pelbagai jenis variasi mengikut pengaruh masyarat dan revolusi makanan itu sendiri. Di Malaysia misalnya, paal apam dikenali apam lenggang dan diperkenalkan dalam versi manis bercicah santan kelapa dan banyak lagi seperti bercicah kari atau sambal sardin.
Paal
appam didapati terkenal di kawasan tanaman pokok kelapa di negeri
selatan India, khususnya Kerala dan juga di Sri Lanka. Kandungan utama paal appam, iaitu santan mungkin antara
sebabnya. Malah sesetengah kaedah tradisional pembuatan paal appam turut menggunakan todi yang diperbuat menggunakan nira
kelapa bagi memastikan paal appam mempunyai
rasa dan tekstur yang lebih enak. Bagaimanapun, ia hanya pilihan dan rata-rata,
kaedah tersebut kurang diamalkan di bandar, khususnya di Malaysia.
Paal
appam dimasak menggunakan sejenis kuali kecil dinamakan aapachatti. Tepung beras yang diperap
beberapa jam (biasanya semalaman), yis, santan, garam dan gula diadun menjadi
bancuhan berair dan dituang ke atas kuali aapachatti
lalu di masak dalam api rendah.
Lazimnya orang India tidak
menggunakan telur dalam bancuhan tersebut tetapi apam lenggang didapati
menggunakan telur sebagai salah satu bahan dalam resepi tersebut. Repinya juga
sedikit berbeza, seperti yang dikatakan, pengaruh masyarakat setempat.
Paal
appam juga didapati dalam pelbagai variasi berbeza di Myanmar,
Indonesia, Vietnam, Thailand, Malaysia dan Singapura.
____________________