Ulasan: Dalam Kegelapan Malam

Cerpen “Dalam Kegelapan Malam” karya M. Mahendran disiarkan di portal Sastera Kavyan pada 3 dan 7 Julai 2026. Ia menampilkan sebuah kisah yang kelihatan sederhana tetapi dibangunkan melalui teknik penceritaan yang cermat dan berlapis.

Pengarang tidak bergantung kepada peristiwa sensasi, sebaliknya memanfaatkan konflik psikologi seorang lelaki yang berhadapan dengan kesan daripada kesilapan sendiri.

Pembaca dibawa menyelami pergolakan batin watak “Aku” sebelum mengetahui punca sebenar yang menyebabkan dia berada dalam keadaan cemas di hospital. Pendekatan ini menjadikan cerpen lebih berkesan kerana tumpuan diberikan kepada proses psikologi, bukannya semata-mata kepada kemalangan yang berlaku.

Keistimewaan paling ketara ialah penggunaan struktur naratif yang tidak linear. Cerpen dibuka pada penghujung kronologi iaitu ketika watak utama sedang menunggu di luar bilik kecemasan hospital. Pembaca tidak mengetahui sebab dia berada di situ, lalu timbul pelbagai persoalan.

Teknik analepsis atau imbas kembali digunakan secara beransur-ansur untuk mendedahkan peristiwa yang membawa kepada detik tersebut. Maklumat diberikan sedikit demi sedikit sehingga pembaca akhirnya mengetahui bahawa watak utama memandu dalam keadaan mabuk lalu melanggar seorang penunggang motosikal. Pendedahan yang tertangguh ini berjaya mengekalkan unsur saspens sehingga penutup cerita.

Selain itu, Mahendran turut memanfaatkan teknik monolog dalaman secara intensif. Hampir keseluruhan bahagian awal cerpen “Dalam Kegelapan Malam” dipenuhi suara hati watak utama yang silih berganti antara penafian, penyesalan, kemarahan terhadap diri sendiri, dan usaha menyandarkan kesalahan kepada takdir.

Ucapan seperti “Bukan salahku” berubah menjadi pengakuan bahawa dirinya sebenarnya cuai. Pergelutan dalaman ini menggambarkan proses psikologi manusia yang lazim berlaku apabila berhadapan dengan kesalahan besar. Pembaca bukan sekadar mengetahui apa yang berlaku, malah turut merasai kekusutan emosi watak itu.

Pengarang juga berjaya menggunakan unsur simbolik untuk memperkukuh kesan cerita. Cahaya putih yang berulang kali muncul itu saya tafsirkan sebagai bukan sekadar cahaya lampu hospital atau lampu kenderaan, tetapi melambangkan kekeliruan, rasa bersalah, dan tekanan mental yang sedang dialami oleh watak utama.

Bayangan manusia yang terapung, botol-botol arak yang seolah-olah hidup, serta penglihatan yang kabur memperlihatkan kesan mabuk yang bercampur dengan rasa cemas. Simbol-simbol ini menjadikan pengalaman psikologi watak “Aku” lebih nyata tanpa memerlukan penerangan panjang.

Dialog dalam cerpen pula ringkas tetapi berfungsi dengan baik untuk membentuk watak. Perbualan antara Raj (“Aku”) dan isterinya, Nisha, memperlihatkan perbezaan pandangan tentang budaya minum arak.

Nisha bersikap berhati-hati dan cuba menghalang suaminya daripada menghadiri majlis yang bakal diiringi minuman keras, manakala Raj terlalu yakin bahawa dia mampu mengawal diri. Dialog tersebut menjadi petanda awal atau foreshadowing terhadap tragedi yang bakal berlaku. Pembaca kemudian menyedari bahawa kebimbangan Nisha memang berasas.

Aspek budaya masyarakat India dipersembahkan secara organik tanpa kelihatan seperti dipaksa-paksa. Identiti kaum dipaparkan melalui nama watak seperti Raj, Nisha, dan Ram, selain Dewa Vinayagar sebagai tempat watak “Aku” memohon perlindungan.

Unsur-unsur ini menunjukkan kehidupan keagamaan masyarakat India-Hindu sebagai sebahagian daripada rutin harian, bukannya sekadar hiasan budaya. Kepercayaan kepada Tuhan sebagai penentu nasib dan tempat memohon pertolongan muncul secara semula jadi melalui monolog watak utama.

Pengarang juga memperlihatkan budaya masyarakat India bandar yang bersifat majmuk. Sambutan hari jadi berlangsung di restoran Cina dengan hidangan makanan Cina, sementara para tetamu terdiri daripada rakan-rakan pelbagai latar belakang. Gambaran ini mencerminkan realiti masyarakat Malaysia yang hidup dalam suasana silang budaya.

Walaupun Raj mengakui lidahnya lebih biasa dengan masakan India, dia tetap menikmati majlis yang diadakan dalam ruang budaya masyarakat lain. Kehadiran pelbagai budaya dalam satu latar cerita menjadi gambaran kehidupan masyarakat Malaysia yang saling berinteraksi tanpa menghilangkan identiti masing-masing.

Pada masa sama, cerpen ini turut mengetengahkan satu sisi budaya sosial yang semakin biasa dalam sebahagian masyarakat India moden, iaitu pengambilan minuman beralkohol ketika meraikan sesuatu majlis. Pengarang tidak menghukum budaya tersebut secara langsung, sebaliknya menunjukkan kesan atau akibat apabila seseorang gagal mengawal diri.

Watak “Aku” pada mulanya menetapkan had untuk minum, namun akhirnya tunduk kepada pujukan rakan-rakan. Tekanan rakan sebaya atau peer pressure menjadi faktor penting yang membawa kepada kemalangan. Melalui pendekatan ini, cerpen menyampaikan kritikan sosial secara halus tanpa bersifat mengajar.

Dari sudut pemikiran, cerpen “Dalam Kegelapan Malam” mengangkat persoalan tentang tanggungjawab individu terhadap pilihan sendiri. Pada awalnya, “Aku” (Raj) berusaha menyalahkan keadaan, rakan-rakan, dan takdir. Namun, perkembangan cerita menunjukkan bahawa setiap keputusan yang dibuat mempunyai akibat.

Pengarang memperlihatkan bahawa manusia sering mencari alasan untuk mempertahankan maruah diri sebelum akhirnya terpaksa menerima hakikat bahawa kesalahan itu berpunca daripada diri sendiri. Pemikiran ini menjadikan cerpen lebih mendalam daripada sekadar kisah kemalangan jalan raya.

Teknik penceritaan turut diperkukuh melalui penggunaan pemerian yang ekonomis tetapi berkesan. Pengarang tidak menghuraikan latar secara berlebihan. Sebaliknya, beberapa perincian seperti hujan yang tidak berhenti, jalan yang gelap, cahaya lampu yang menyilaukan, dan darah mangsa sudah cukup membina suasana tegang. Penggunaan ayat pendek pada bahagian awal juga mempercepatkan rentak pembacaan serta menggambarkan keadaan fikiran watak yang bercelaru.

Pada pemerhatian saya, cerpen “Dalam Kegelapan Malam” berjaya menggabungkan struktur naratif tidak kronologi, monolog dalaman, simbolisme, dan unsur saspens secara berkesan. Budaya masyarakat India dipersembahkan melalui identiti agama, hubungan kekeluargaan, pergaulan sosial, dan realiti kehidupan masyarakat bandar yang berbilang budaya.

Selain itu, Mahendran menerusi cerpen ini cuba mengemukakan renungan tentang tanggungjawab, pilihan hidup, dan kesan kecuaian manusia. Gabungan teknik penceritaan yang matang dengan persoalan kemanusiaan yang bersifat sejagat menjadikan cerpen ini bukan sahaja menarik dari sudut estetik, malah meninggalkan kesan mendalam kepada pembaca.

* * * * *

Mahu mengirim karya ke portal Sastera Kavyan? Baca panduan dan syarat [di sini].

[Uthaya Sankar SB mendapat pendidikan di SRK Convent Aulong, SM Darul Ridwan, dan SM King Edward VII, Taiping sebelum mengikuti pengajian sarjana muda dan sarjana sastera di Universiti Malaya. Beliau terlibat dalam bidang penulisan Bahasa Malaysia sejak tahun 1991. Tulisannya boleh dibaca di portal Sastera Kavyan dan blog peribadi. Baca biodata penuh]