Cerpen: Akar yang Tidak Mengalah (Bahagian 1)

Berita mengenai warga emas yang dibaca di laman Facebook membuatkan Anand segera menghubungi emaknya melalui panggilan WhatsApp.

***

Kicauan burung semakin kuat. Mereka mungkin menari-nari atau mereka gembira melihat kemunculan matahari. Sinaran matahari mula mewarnai daun-daun pokok bunga melur di hadapan rumah. Warna kehijauan daun-daun itu mula menyerlah seakan-akan seorang bayi menguntum senyuman.

Jirannya, Puan Chong sedang membasuh halaman rumah. Seorang lagi, Puan Malathi sedang bersedia menunggu van sekolah untuk menghantar anak ke sekolah. Ada sepasang suami isteri yang sedang bersedia untuk menunggang motosikal berkuasa tinggi. Deruman motosikal itu membingit suasa di pagi hari hampir setiap hari.

Yasotha pula keluar rumah untuk memetik bunga-bunga melur. Setiap pagi itulah kebiasaan Yasotha. Dihadapan rumah Yasotha ada dua batang pokok melur, sebatang pokok bunga raya berwarna merah dan sebatang pokok semambu yang dahannya patut dicantas. Apabila hujan lebat dahan pokok semambu menghentam sengkuap dan mengganggu suasana.

Pokok semambu jarang diberi perhatian oleh Yasotha kecuali bila ada jiran-jiran yang menekan loceng rumah dan meminta untuk mengambil daun semambu. Kini, ramai juga jiran-jiran dan penduduk setaman yang sentiasa ingin mendapatkan daun semambu kerana mengetahui kebaikannya melalui pelbagai perkongsian di YouTube dan TikTok.

Bunga raya yang mekar kelihatan cantik pada pokoknya. Namun, Yasotha sentiasa memetik bunga-bunga itu untuk digunakan dalam upacara sembayang hariannya. Jarang Yasotha membeli bunga untuk sembahyang kerana halaman rumah sentiasa menyediakan pelbagai jenis bunga untuk upacara sembahyang di rumah. Bunga-bunga itu juga dibawa ke kuil setiap pagi Jumaat. Pada hari Jumaat, Yasotha akan ke kuil berhampiran untuk sembahyang dan membuat archanai.

Yasotha juga kerap memberi makanan kepada burung-burung merpati yang sentiasa menanti taburan beras di hadapan rumahnya. Apa lagi yang boleh dilakukan oleh seorang warga emas yang tinggal berseorangan setelah kematian suami dua tahun lepas. Ini bukan rutin baharu bagi Yasotha, malah Yasotha sudah bertahun-tahun melakukannya.

Cuma secara kebetulan kini Yasotha menjadi perhatian Raman, jiran yang baru berpindah ke rumah bertentangan dengan rumahnya. Raman juga seorang yang bangun awal dan akan berjoging setiap pagi. Bukanlah berjoging tetapi berjalan di kawasan perumahan sahaja.

Raman hanya berjalan kerana dia baru menjalani pembedahan lutut dua bulan lepas. Apabila pulang daripada berjoging, dia akan membeli surat khabar. Pada masa itulah, Yasotha dan Raman akan bertegur satu sama lain.

“Apakah berita utama hari ini?” tanya Yasotha sambil menaburkan beras untuk dimakan burung merpati.

“Macam biasa. Peperangan, isu politik, belanjawan dan macam-macam lagi,” jawab Raman yang kelihatan masih berpeluh. Baju T yang dipakai basah dan melekat pada badannya.

“Bukan macam dahulu, ya. Kejayaan negara sudah tidak penting. Kalau dahulu, mesti pencapaian negara dalam sukan antarabangsa akan dimuatkan pada muka hadapan.”

“Betul tu. Sekarang ada juga berita-berita seperti itu tetapi di bahagian dalam. Kejayaan sukan hanya di bahagian sukan. Malah pencapaian anak-anak muda jarang menjadi pilihan berita utama. Kes-kes negatif seperti pembunuhan dan kecurian diberi keutamaan. Malah kes pengedaran dadah juga menjadi tumpuan.”

“Bila anak kamu akan pulang?” Yasotha mengutarakan pertanyaan kerana dia tahu anak Raman, Nanthan dan keluarganya sudah pergi bercuti sempena cuti hujung minggu yang panjang. Raman jarang mengikut mereka. Raman juga lebih selesa tinggal di rumah.

“Pada petang ini. Esok dia sudah mula bekerja. Cucu-cucu saya pun perlu ke sekolah esok.”

“Baiklah, saya nak masuk. Nak sembahyang dan bersarapan. Jumpa nanti. Jangan lupa minggu ini kita ada juadah bawaan di rumah Puan Chong.”

“Oh ya. Pada hari Rabu ‘kan?”

“Ya.”

Anak-anak Yasotha sudah dewasa dan bekerja di luar. Mereka hanya pulang pada hujung minggu atau sebulan sekali untuk berjumpa emak mereka. Lagipun, Yasotha sudah biasa dengan kehidupan ini kerana pada satu ketika dia merupakan seorang wanita berkerjaya yang sangat aktif. Dia sentiasa ada urusan di luar dan anak-anaknya dijaga oleh mak mentua.

Pada masa ini juga, Yasotha terlibat dengan pelbagai aktiviti di kawasan perumahan dan juga aktif dalam persatuan pesara. Dia bersama ahli-ahli persatuan sentiasa menganjurkan aktiviti seperti lawatan dan ceramah untuk warga emas. Jiran-jiran sederetnya pula kerap mengadakan perjumpaan sebulan sekali untuk berbual-bual. Mereka akan bermain catur, dam dan pelbagai permainan lain. Selepas itu, mereka menikmati juadah bawaan.

“Amma, janganlah duduk bersendirian di sini. Dulu Appa tinggal bersama, sekarang Amma seorang sahaja. Ikutlah kami ke rumah kami,” ajak anak sulungnya Anand yang bekerja sebagai doktor dan tinggal di Bangsar.

“Betul kata Anne. Amma boleh tinggal di rumah saya untuk sebulan dan kemudian ke rumah Anne untuk sebulan,” sambung Divya pula.

Mereka berdua memang sentiasa mengajak Yasotha untuk tinggal bersama, tetapi Yasotha tidak pernah berganjak. Dia tetap dengan pendiriannya. Dia lebih selesa tinggal di rumah sendiri. Kadang-kadang, Anand dan Divya tidak memberi kebenaran kepada emak mereka untuk ke mana-mana kerana mereka risau. Yasotha jarang mendengar kata-kata mereka.

 Yasotha seorang wanita berani dan tidak pernah mengalah. Dia juga seorang yang degil. Suaminya pun pernah berkata Yasotha ialah seorang berpendirian tegas dan sukar untuk dipujuk untuk mengubah keputusan yang sudah diambil. Sebab itulah Yasotha dapat menjadi pengurus di sebuah kilang pengeluran barangan elektronik dan bekerja dengan kaum Adam.

Anand juga pernah memberitahu emaknya yang ramai warga emas meninggal dunia tanpa sesiapa bersama mereka kerana mereka tinggal bersendirian. Yasotha hanya mendengar. Ayat itu seperti masuk ke telinga kanan dan keluar telinga kiri. (Bersambung pada 13 November 2026)

* * * * *

Mahu mengirim karya ke portal Sastera Kavyan? Baca panduan dan syarat [di sini].

[Anuradha Chelliah berasal dari Banting, Selangor dan merupakan jurulatih yoga terlatih dan mendapat pengiktirafan daripada Sakthi School of Yoga, Malaysia. Karya beliau termuat dalam Busana Bahasa (2019), Landasan Hidup (2020), Peluru Aksara (2020), Lakaran Diri (2022) dan Seruling Malam (2024). Puisi bahasa Inggeris terbaharu beliau termuat dalam ALS NaPoWriMo (2025). Karya-karya Anuradha juga boleh dibaca di Eksentrika dan Sastera Kavyan. Baca: Biodata penuh]