Semasa membuat kajian mengenai sumbangan penulis kaum India kepada perkembangan Sastera Kebangsaan, saya menemukan karya 54 orang penulis yang tersiar di akhbar, majalah, buku, dan media dalam talian (online).
Sejumlah
54 orang Sasterawan Kavyan
ini merupakan individu yang menghasilkan karya Bahasa Malaysia
seperti puisi, cerpen, esei, dan novel antara tahun 1985 dan 2019, iaitu dalam
tempoh 35 tahun.
Tahun 1985 juga merupakan tahun pertama Dewan Bahasa dan Pustaka (DBP) menganjurkan program Minggu Remaja (kemudian dikenali sebagai Minggu Penulis Remaja mulai 1991). Tujuan penganjuran Minggu Remaja adalah untuk “melatih secara sistematis sekumpulan penulis remaja yang berpotensi dalam bidang penulisan” (Dewan Siswa, April 1988).
Untuk layak menjadi peserta Minggu Remaja pada tahun 1980-an dan 1990-an, individu terbabit mestilah berumur tidak lebih daripada 20 tahun, serta ada karya tersiar sama ada di akhbar atau majalah tanah air, ataupun di majalah sekolah.
Biasanya,
selepas menjadi “anak angkat” DBP selama seminggu dan didedahkan kepada teknik
penulisan puisi, cerpen, dan novel menerusi bengkel, diskusi, dan seminar di
bawah bimbingan beberapa penulis tersohor tanah air, mantan peserta (dijangka) semakin
prolifik berkarya dan mengirim manuskrip ke majalah Dewan Siswa.
Akan
tetapi, penelitian secara terperinci terhadap karya kreatif (puisi dan cerpen) dalam
majalah Dewan Siswa dari Januari 1979
(keluaran pertama) hingga Disember 2019 menunjukkan perkembangan yang kurang
membanggakan berkaitan penglibatan penulis kaum India,
khususnya remaja yang terpilih menyertai Minggu Remaja ataupun Minggu Penulis
Remaja.
Minggu
Remaja
Lettah terpilih
menyertai Minggu Remaja pada tahun 1986 semasa belajar di Tingkatan Lima.
Cerpen berjudul “Antara Dua Pilihan” adalah karya sulungnya dan termuat dalam
antologi Impian Murni (1986). Cerpen
itulah yang melayakkannya dipilih menyertai Minggu Remaja.
Berdasarkan foto di Dewan Siswa (September 1987), seorang lagi pelajar/remaja wanita kaum India menyertai Minggu Remaja pada tahun 1987. Malangnya, nama individu berkenaan tiada dalam simpanan (rekod) DBP semasa saya membuat kajian pada tahun 2019 dan 2020.
Gunasegaran Sangani menjadi peserta Minggu Remaja pada tahun 1988 dan fotonya disiarkan
dalam majalah Dewan Siswa (September
1988). Foto ketiga-tiga peserta kaum India — Lettah, Gunasegaran, dan seorang
lagi — bersama-sama peserta Minggu Remaja 1986, 1987, 1988, dan 1989 disiarkan
di Dewan Siswa (September 1989).
Anehnya, karya peserta kaum India berkenaan tidak ditemui dalam antologi peserta Minggu Remaja, iaitu Pencarian Semusim (1988), Nilai Sebuah Kasih (1988), Permata Nilam Biru (1989), dan Salji Masih Berguguran (1989). Malah, karya mereka juga tidak ditemui dalam majalah Dewan Siswa. Amat menyedihkan kerana program Minggu Remaja oleh DBP gagal melahirkan penulis baharu kaum India seperti diimpikan.
Program Minggu Remaja tidak diadakan pada tahun 1990 tetapi
kembali dengan nama Minggu Penulis Remaja (MPR) pada tahun 1991 dan saya
terpilih sebagai salah seorang peserta; baca kisah lanjut di
sini.
Rencana penuh boleh dibaca dalam buku Kisah Sasterawan Kavyan (2022).
____________________
