Dikatakan dan dibuktikan haiwan lebih awal
wujud di muka Bumi sebelum adanya manusia. Malah, Charles Darwin dalam
kajiannya menyatakan asal-usul manusia itu sendiri adalah daripada beruk. Betul
atau tidak, percaya dan tidak percaya adalah hak individu. Saya sendiri masih
dalam kekeliruan. Tetapi saya tidak kisah. Yang penting kita sedang dan akan
hidup di muka Bumi bersama-sama pelbagai jenis haiwan.
Walaupun di muka Bumi ada berjuta spesis
haiwan, manusia hanya berkawan dan makan beberapa haiwan yang terpilih sahaja,
baik yang di darat mahupun yang di dalam air. Manusia hanya memelihara haiwan
yang jinak dan comel sahaja.
Sejak kecil lagi saya sudah biasa bergaul
dengan anjing dan kucing. Baik yang dipelihara mahupun yang di jalanan. Setahu
saya di rumah kami sudah dipelihara anjing dan kucing sejak saya belum ke
sekolah lagi. Kebiasaannya anjing di rumah kami diberi nama Puppy, Blackie dan Brownie
mengikut rupa dan bentuk mereka. Manakala semua kucing diberi nama Pussy sahaja. Mereka ditukar ganti
setelah mati ataupun hilang.
Saya tidak ingat lagi berapa banyak kucing dan
anjing sudah dipelihara. Kucing lebih banyak dipelihara berbanding dengan anjing.
Yang saya masih ingat, anjing bernama Puppy
berwarna puith pemberian kawan bapa dari Cheroh, Raub pada tahun 1977 adalah
anjing terakhir yang kami pelihara. Puppy
kami pelihara sejak ia kecil lagi. Anjing yang dipelihara hanya akan berada di
luar rumah di dalam rumah khasnya. Kucing pula bebas bergerak.
Kucing yang dipelihara semasa saya masih di
sekolah rendah suka sangat naik atas katil dan masuk ke dalam selimut pada
waktu subuh. Bunyi seperti dengkuran di dalam badannya sungguh enak didengar,
begitu juga dengan haba dan bulu badannya menghangatkan pada pagi yang sungguh
sejuk.
Kebanyakan kucing yang kami pelihara selepas
tahun 1980 tidak menetap di dalam rumah.
Mereka menghabiskan masa di luar rumah sahaja. Cuma pada waktu makan
mereka akan masuk ke dalam rumah. Kucing-kucing tersebut juga akan tidak lama
berada di kawasan rumah kami. Mereka akan hilang tanpa disedari. Jadi perasaan
sedih tidak wujud.
Lain pula dengan anjing. Mereka akan mati akibat
menghidap penyakit. Bapa akan tanam bangkai mereka tidak jauh dari kawasan
rumah.
Setelah saya berhijah ke Temerloh pada tahun
1986, semua telah berubah. Hubungan saya dengan anjing dan kucing seperti sudah
berkurangan. Setakat melihat di jalanan sahaja. Itu pun jarang dilihat anjing
jalanan di Temerloh ketika itu. Namun filem-filem berkaitan dengan anjing
sering ditonton dan rasa hormat saya pada mereka meluap-luap setelah menonton
filem Hachiko. Kesetiaan seekor
anjing terhadap tuannya adalah sungguh luar biasa.
Kini di tempat kerja saya berpeluang semula untuk
bermesra dengan kucing dan anjing jalanan. (Rujuk foto) Jika berkesempatan saya
akan beri makanan kepada mereka. Sifat berterima kasih boleh dilihat pada wajah
mereka, lebih-lebih lagi anjing.
Semoga haiwan-haiwan di muka Bumi hidup tanpa
penderitaan.
____________________
M. Mahendran mula aktif menulis cerpen Bahasa Malaysia dan Tamil
untuk akhbar dan majalah pada tahun 1987. Karya
beliau mendapat pengiktirafan menerusi Hadiah Cerpen Maybank-DBP (1988,
1991)
dan Hadiah Cerpen Pelbagai Kaum DBP (2003). Cerpen-cerpen
Mahendran turut termuat
dalam antologi Menara (1988), Menara 4 (1991), Tanpa Mengira Warna (1993), Vanakam (2002), Segugus Aksara Sealur Kasih (2003),
Busana
Bahasa (2019), Landasan
Hidup (2020), dan Peluru
Aksara (2020). Karupaya (2018) adalah
kumpulan cerpen sulung yang memuatkan karya-karya terpilih Mahendran.
