Pengalaman: Perjalanan Seribu Batu—Dari Mengetap Getah ke Ketabahan

Saya dilahirkan dalam keluarga berpendapatan rendah, di mana kehidupan seharian adalah perjuangan untuk terus hidup ‘kais pagi makan pagi, kais petang makan petang.’ Ibu bapa saya adalah pekerja penoreh getah, tinggal di tengah-tengah pokok getah dan sawit, dan rumah kami pada awalnya tiada elektrik. Malam hanya diterangi oleh cahaya lembut lampu minyak tanah, dan kemudian oleh sebuah penjana yang beroperasi sehingga pukul 11.00 malam.

 

Selepas itu, hanya bulan dan bintang yang menerangi sekeliling. Membesar dalam keadaan sebegitu, saya sering mengimpikan sinar kehidupan yang lebih terang. Akhirnya, kami berpindah ke kawasan perumahan di sebuah Taman dan mendapat akses kepada elektrik. Perubahan kecil ini membawa harapan dan keselesaan, namun saya sedar sejak awal bahawa kebahagiaan sejati tidak datang daripada kekayaan material; ia datang daripada ketabahan, kasih sayang, dan tekad.

Sejak kecil, saya digalakkan untuk belajar. Bapa saya, walaupun berpendidikan formal terhad, menanamkan nilai pengetahuan dan ketekunan dalam diri saya. Beliau mendorong saya membaca akhbar berbahasa Inggeris dan buku doa serta memerhati bagaimana orang bercakap dengan jelas dan yakin. Walaupun kadang-kala saya tidak memahami sepenuhnya, latihan-latihan kecil ini menguatkan asas saya. Satu memori dari zaman kanak-kanak saya masih jelas dalam ingatan: apabila ditanya untuk memilih antara ‘Boleh tetapi susah’ dan ‘Susah tetapi boleh,’ saya secara naluriah memilih yang kedua. Hanya sekarang saya benar-benar memahami maksudnya: bahawa tekad dan usaha akhirnya membawa kejayaan.

 

Pada awalnya, saya tidak merancang untuk mengejar PhD. Matlamat saya adalah membina kerjaya dalam pengurusan atasan dalam bidang pembuatan. Namun, apabila saya menjadi pensyarah, saya menyedari bahawa dalam akademik, tidak memiliki PhD seperti berdiri tanpa persiapan menghadapi angin kencang; seseorang perlu melengkapkan diri untuk menyesuaikan diri. Melihat rakan sekerja yang bergelar doktor membuatkan saya terdorong untuk melangkah, bukan untuk pengiktirafan, tetapi untuk berkembang dalam peranan saya dan lebih baik menyumbang kepada pelajar saya.

 

Sepanjang perjalanan PhD saya, saya menghadapi cabaran yang menguji ketabahan saya. Hidup, saya pelajari, seperti melangkah di atas batu tajam dan duri sakit tetapi membentuk diri. Interaksi manusia juga memberikan pengajaran: ada yang melayan saya dengan baik, ada yang tidak, mengajar saya kepentingan empati, keadilan, dan integriti. Saya bernasib baik mempunyai seorang mentor yang membimbing dengan sabar, berkata, ‘Isai, kamu seperti bayi saya. Pegang tangan saya, dan saya akan membantu kamu belajar merangkak, berjalan, dan akhirnya berlari.’ Sokongannya bukan sahaja membantu saya menavigasi penyelidikan, tetapi juga membentuk visi saya tentang bagaimana saya berharap untuk membimbing orang lain pada masa hadapan.

Kebijaksanaan bapa saya menjadi cahaya panduan sepanjang perjalanan ini. Beliau menekankan sifat rendah hati, kejujuran, dan menepati janji nilai yang terus membentuk kehidupan peribadi dan profesional saya. Pengajaran ini menjadi sangat bermakna pada 6 Oktober 2024, apabila bapa saya jatuh sakit akibat keracunan makanan. Beliau menghabiskan beberap hari di ICU sebelum pulih di wad biasa. Ini berlaku hanya beberapa minggu sebelum konvokesyen PhD saya, dan saya sangat berharap beliau dapat menyaksikan pencapaian ini. Sepanjang minggu itu, saya merenung dengan mendalam tentang pengorbanan dan ketabahan ibu bapa saya. Walaupun menghadapi pelbagai kesukaran, termasuk pendidikan terhad dan cabaran kesihatan yang berterusan, mereka bekerja tanpa mengenal penat lelah untuk memberikan saya dan adik-beradik peluang yang mereka sendiri tidak miliki.

Pada hari konvokesyen, saya menangis bukan untuk diri sendiri tetapi kerana rasa syukur. Saya memeluk ibu saya dan berbisik, ‘Terima kasih kerana menyelamatkan Appa dan membolehkan beliau menyaksikan hari ini.’ Saat itu membuatkan saya sedar bahawa PhD ini bukan sahaja pencapaian saya, tetapi juga hadiah untuk mereka. Pengorbanan, ketabahan, dan kasih sayang tanpa syarat mereka membentuk siapa saya hari ini.

 

Apabila melihat ke belakang, saya kini memahami kebenaran dalam pepatah: hari ini, kita menanam benih, dan bertahun-tahun kemudian, ia menjadi tempat berteduh untuk ramai. Apa yang kita mulakan hari ini, walaupun kecil, boleh berkembang dengan kesabaran, usaha, dan dedikasi. Perjalanan saya dari estet penoreh getah ke memperoleh PhD mencerminkan prinsip itu. Ia menjadi peringatan untuk terus berusaha, menghargai orang tersayang, dan berusaha membuat perbezaan bermakna dalam kehidupan orang lain.

 

Mahu mengirim karya ke portal Sastera Kavyan? Baca panduan dan syarat [di sini].

[Dr. Isai Amutan Krishnan dilahirkan di Kuala Ketil, Kedah, dan menamatkan pendidikan rendah dan menengahnya di sana. Beliau memperoleh Ijazah Sarjana Muda dari Universiti Putra Malaysia, Sarjana dari Universiti Malaya, MSc dari Asia e University, dan PhD dari Universiti Pendidikan Sultan Idris. Kini, beliau berkhidmat sebagai Pensyarah Kanan di Unitar (Kelana Jaya).]