Rata-rata cerpen berkenaan memaparkan budaya, bahasa, dan kehidupan watak keturunan Tamil. Watak Telugu, Malayali, dan Punjabi tidak ditampilkan. Apatah lagi budaya orang Bengali, Gujarati, Sindhi, Marathi, Chetti Melaka, Sinhalese, Orissa, Chindian, Tamil Sri Lanka, dan kumpulan minoriti lain.
Sejak tahun 1987, pertandingan Hadiah Cerpen Malayan Banking-DBP yang dianjurkan khusus bagi penulis Bukan Melayu yang bahasa ibunda mereka bukan bahasa Melayu melahirkan ramai penulis kaum India.
Daripada sejumlah 81 cerpen yang menang pertandingan itu dan termuat dalam tujuh antologi, 25 cerpen dihasilkan oleh 10 penulis kaum India. Daripada jumlah itu, hanya 17 cerpen oleh 6 penulis menampilkan budaya kaum India. Sejumlah 7 cerpen merupakan karya saya dan ada menampilkan watak selain orang Tamil.
Bukanlah sesuatu yang menghairankan dan bukanlah suatu kesalahan jika watak Tamil ketara ditampilkan dalam karya. Tambahan pula, sekitar 85% kaum India di Malaysia berketurunan Tamil dan berbahasa ibunda Tamil.
Cuma, saya merasakan ada semacam “kekosongan” dan seolah-olah tanggungjawab para Sasterawan Kavyan belum selesai selagi masih tidak berupaya mengetengahkan watak selain Tamil dalam karya Sastera Kebangsaan.
[Esei penuh dalam Kumpulan Esei SB]
____________________
Uthaya Sankar SB lahir dan membesar di Aulong Lama, Taiping,
Perak, serta kini tinggal di Taman Sri Muda, Shah Alam, Selangor. Beliau terlibat
secara aktif dalam bidang penulisan sejak tahun 1991. Uthaya mengasaskan
Kumpulan Sasterawan Kavyan (Kavyan)
yang mengendalikan program bahasa, sastera, kebajikan, seni, dan budaya di
seluruh negara sejak tahun 1999.