Kedengaran Skandha Shasthi Kavasam. Setiap pagi, lagu keagamaan ini akan berkumandang di rumah saya. Ini mesti ibu. Pastinya, dia sudah bangun awal pagi, mandi minyak bijan dengan shikakai dan membuat segala persiapan. Walaupun ibu telah berusia, dia tetap dengan pendiriannya. Dia akan buat apa yang dia rasa betul.
Kalau
dulu, ibu akan mengejutkan kami adik-beradik, tetapi sekarang dia tidak begitu
kisah. Bila hendak bangun, bangunlah. Tapi pastikan sebelum pukul 7 pagi semua
sudah bersiap. Apabila lagu keagamaan mula kedengaran, seorang demi seorang
akan bangun dari katil dan berlumba-lumba ke bilik mandi.
“Eh,
saya dulu,” kata Amutha.
“Saya
yang bangun dulu. Tengok rambut saya sudah diletak minyak,” sambung Rajan dan
terus masuk ke dalam bilik air.
Saya
biasanya akan bangun awal untuk membantu ibu di dapur. Tose, idli, kari ayam dan kambing menjadi kemestian. Ibu juga akan
memasak masakan nabati kerana dia tidak makan daging dan ikan.
Itulah
seronoknya apabila semua tinggal bersama di bawah satu bumbung, lebih-lebih
lagi apabila musim kemeriahan sebegini menjelang. Kalau dulu, memang lagi
seronok semasa datuk dan nenek masih bersama.
Sejak
dua minggu yang lepas, semua orang di rumah nampak sibuk. Sibuk dengan
macam-macam kerja. Buat ini. Buat itu. Kadang-kadang saya berasa pelik untuk
satu hari yang bakal menjelang, macam-macam perlu dibuat dan disiapkan. Dalam
kepenatan pun, semua menjadi rajin. Rajin berkemas, rajin mengecat, rajin
membuat kuih dan rajin membeli-belah.
Ayah
biasanya akan membuat kerja-kerja mengemas. Dia akan mengemas dan menghias
rumah. Dia seorang yang suka bekerja dan ringan tulang. Ayah seorang tukang
jahit; juga seorang pereka fesyen. Biasalah, musim-musim begini dia akan sibuk
di kedai.
Hampir
setiap hari, dia pulang lewat. Dia mesti menyiapkan tempahan yang diambil
daripada pelanggan-pelanggan setianya. Tetapi, dia tidak melupakan tanggungjawabnya
sebagai seorang suami dan ayah. Ayah telah menjahit langsir baharu untuk
dipasang di rumah dan juga telah menyiapkan dua pasang pakaian tradisional untuk
saya dan Amutha.
Dapur
menjadi tempat kegemaran ibu. Dari pagi sampai malam. Dia menjadi tukang masak
yang paling hebat. Segala jenis kuih tradisional akan dibuatnya. Yang pasti murukku, achi murukku, athirasam, nei urundai, ketti urindai, kal urundai dan chippi mesti ada. Di samping itu,
biskut-biskut kegemaran kami bertiga juga akan dibuat.
Sebelum
menjelang hari tersebut, saya pula dipesan oleh ibu untuk membeli pelbagai
barang. Jangan lupa beli ini, beli itu. Setiap hari, selepas kerja, saya akan
singgah di Kedai Runcit Ramasamy untuk membeli barang-barang yang dipesan oleh
ibu.
“Deepavali
vanthuricha?” getus Dhurga, anak Pak
Cik Ramasamy yang juga sibuk akhir-ahkir ini. Dia membantu ayahnya di kedai. Memang
menjadi amalan untuk bertanya “Deepavali sudah tiba?” kepada orang yang sibuk
membuat persiapan.
Kedai
Runcit Ramasamy adalah satu-satunya kedai yang menjual pelbagai barangan
keperluan harian dan sembayang yang berdekatan dengan rumah saya. Jadi,
mudahlah untuk saya membeli segala-segalanya untuk ibu.
“Ya,
Dhurga. Pastinya, kamu pun sibuk. Sudah mula buat kuih-muih?” saya pula
bertanya kepadanya.
“Sudah,
akka. Sikit-sikit. Nanti pada hari
tersebut, banyaklah hidangannya,” ujar Dhurga.
Walaupun
Rajan sibuk dengan kelas dalam talian pada tahun ini, dia juga turut membantu
ibu membuat segala persiapan. Semasa ibu membuat kuih, dia akan membantu;
membantu makan kuih yang dibuat oleh ibu.
Semua
orang suka melihat senyuman lebar pada wajah Rajan. Walaupun sudah berumur 17
tahun, dia sangat manja. Maklumlah, satu-satunya anak lelaki dan anak bongsu.
Amutha
juga tidak kurang hebatnya. Dia suka menghias rumah dengan pelbagai idea-idea
baharu. Dialah yang akan membuat kolem
di hadapan rumah dan mengikat maalai
untuk digunakan semasa upacara sembayang pada hari istimewa ini. Dia
mempelajari cara-cara mengikat maalai
daripada nenek. Setiap hari Jumaat, itulah kerja Amutha; memetik bunga melur
yang ditanam di halaman rumah dan mengikat maalai.
Kami
bertiga sentiasa seronok menunggu hari istimewa ini. Masakan kegemaran, pakaian
baharu dan ang pow sentiasa
ditunggu-tunggu. Tidak kira usia, kami bertiga menjadi anak manja ayah dan ibu.
Setelah
kami bersiap dan sembayang bersama-sama, kami bertiga memohon restu daripada
ibu dan ayah. Kemudian, kami sekeluarga ke kuil yang berdekatan untuk berdoa
bagi kesejahteraan keluarga, masyarakat dan negara.
Setiap
tahun, Deepavali adalah perayaan yang ditunggu-tunggu. Kami akan makan bersama-sama
dan menunggu kehadiran tetamu yang biasanya terdiri daripada rakan-rakan
sekelas Amutha dan Rajan.
Jiran-jiran
juga akan datang menziarahi kami. Pekerja-pekerja dari kedai ayah juga tidak
ketinggalan untuk bersama kami.
Semuanya
kenangan dua tahun yang lalu. Sejak tahun lepas, susulan pandemik Covid-19, kemeriahan menjadi suram sebab
tiada kunjungan ke rumah. Hanya kami berlima di rumah. Kami bangun, berdoa,
makan dan minum. Tiada kemeriahan dan keseronokan.
Tidak
apa. Semuanya akan berubah. Tunggu sahajalah.
____________________