Aku sudah tidak ingat lagi. Aku sudah ditahan banyak kali. Aku agak sedih dengan hidupku ini. Aku pernah meronta-ronta. Aku pernah menjerit sekuat hati. Aku pernah memohon ampun. Aku pernah menangis. Aku pernah kelaparan dan kesejukan.
Sebelum aku menaiki penerbangan dari negaraku ke
negara ini, aku ditahan di lapangan terbang untuk beberapa jam dan ini
menyebabkan aku ketinggalan kapal terbang.
Rakan-rakan yang sepatutnya bersama aku sudah
pun tiba di destinasi mereka. Dokumen perjalanan aku disemak beberapa kali dan
disuruh ke meja itu dan meja ini. Akhirnya, aku disuruh memberi sejumlah wang
sebelum aku boleh menaiki kapal terbang. Situasiku hanya membenarkan aku akur
pada ‘perintah’ tersebut.
Segala dokumen yang diperlukan untuk
perjalananku memang lengkap. Aku juga membayar sejumlah wang yang diminta oleh
agen. Ibu dan kakak terpaksa mengadai rantai mereka untuk menyediakan wang
supaya aku boleh ke negara orang dan mencari pendapatan untuk memberi kehidupan
yang lebih bermakna kepada ibu, bapa dan adik-beradik.
Sebuah perkampungan kecil membesarkanku.
Perkampungan ini juga mengajar aku erti kehidupan. Segala suka duka kehidupan
dikongsi di sini. Aku bersekolah seperti kanak-kanak lain dan waktu petang, aku
bermain dengan mereka. Aku bukanlah bijak tetapi aku rajin. Ayah selalu
mengingatkan aku supaya belajar bersungguh-sungguh kerana hanya pendidikan
dapat mengubah kehidupan. Aku berpegang kepada kata-kata ayah dan berjaya
menjadi lulusan universiti.
Ijazah yang aku bertungkus-lumus untuk peroleh
tidak pula menjanjikan pekerjaan yang dapat mengubah kehidupan keluargaku. Ibu
dan ayah bekerja di kilang pakaian. Mereka semakin berusia dan tidak mampu
untuk bekerja seperti sebelum ini. Adik-beradik aku juga mengikut jejakku
tetapi masih tidak dapat memperoleh pekerjaan yang dapat mengubah kehidupan
keluarga.
Akhirnya, ada seorang individu yang menjanjikan
yang terbaik untuk aku. Aku pun bersetuju setelah menerima kebenaran dari ayah.
Hanya satu di fikiranku, aku akan mengubah kisah hidup keluargaku.
Aku tiba di negara yang bakal memberikan
kehidupan baharu kepadaku tetapi aku tidak dibenarkan keluar. Aku ditahan pihak
imigresen, macam-macam soalan ditanya kepadaku. Agen yang sepatutnya datang
mengambil aku, tidak pula memunculkan diri.
Selepas dua hari, aku dibenarkan keluar. Dokumen
perjalanan dan segala dokumen lain masih sah dan lengkap. Aku mula berkenalan
dengan seorang rakan dari negaraku. Dia memberi sedikit tunjuk ajar dan
membenarkan aku tinggal bersamanya.
Duit yang aku bawa semakin berkurangan. Aku
harus mencari pekerjaan untuk makan dan minum. Aku juga tidak boleh tinggal
lama bersama rakanku ini. Aku mula membuat kerja-kerja sampingan. Ada kala aku
akan mendapat bayaran. Ada kala upah aku ditahan tetapi tidak dibayar juga.
Pelbagai cabaran dan rintangan aku hadapi.
Aku belum lagi dapat menghantar wang kepada
keluarga di kampung. Segala yang aku dapat hanya cukup untuk aku makan, minum
dan bayar sewa. Aku mula bertekad untuk buat apa sahaja kerja yang aku dapat
asalkan boleh menghantar wang kepada keluarga.
Aku mula menjual ais krim dan aku ditahan pihak
majlis perbandaran. Aku disuruh membayar wang kerana menunggang motosikal tanpa
lesen. Tapi aku sebenarnya sudah ada lesen. Aku beli mesin rumput dan mesin itu
dirampas oleh gengster di taman. Kalau hendak semula mesin itu, kena bayar. Aku
memang cekal dan bertekad. Aku akan buat apa sahaja. Aku juga pernah kehilangan
basikal. Basikal tua pun dicuri orang.
Aku mula bekerja di pasar – mengangkat dan
menyusun sayur-sayuran. Aku mula berjimat cermat. Sedikit demi sedikit aku
mengumpul wang. Aku tidak kisah layanan yang diberi kepadaku. Aku hanya mahu
wang dan mengubah kehidupan ini. Dengan wang, aku mampu mengubah kisah aku dan
keluargaku.
Anuradha
Chelliah berasal
dari Banting, Selangor. Beliau mendapat pendidikan rendah dan menengah di Banting
sebelum meneruskan pengajian dalam jurusan Sarjana Muda Pembangunan Manusia dan
seterusnya Pengajaran Bahasa Inggeris Sebagai Bahasa Kedua (TESL) di Universiti
Putra Malaysia (UPM). Anuradha aktif menulis sejak 2016 dalam Bahasa Malaysia
dan Inggeris. Karya beliau termuat dalam pelbagai antologi seperti Busana
Bahasa (2019), Landasan Hidup (2020), Peluru
Aksara (2020), dan Lakaran
Diri (2022). Anuradha merupakan
bendahari Pertubuhan Sasterawan Kaum India (Kavyan).
Tulisan beliau di portal Sastera Kavyan
boleh dibaca di sini.