Cuti semester terakhir sekolah untuk tahun ini akan
bermula pada pertengahan Januari tahun hadapan (2025). Walaupun tarikh cuti
semester tidak sama seperti dahulu sejak Pandemik Covid - 19, ia tetap
menggembirakan semua pelajar sekolah.
Cuti yang akan mengambil masa sebulan lama bukanlah
suatu jangka masa yang pendek. Masa saya bersekolah pada pertengahan tahun
70-an hingga hujung 80-an, cuti penggal terakhir akan bermula pada pertengahan
November hingga hujung Disember. Sesi persekolahan akan bermula semula pada
Isnin minggu pertama Januari.
Juga pada zaman persekolahan kami, cuti semester
(disebut cuti penggal persekolahan) amat berbeza dengan sekarang. Ada tiga cuti
penggal persekolahan. Kebiasaannya cuti dua minggu pada April, cuti tiga minggu
pada Ogos dan cuti panjang bermula pada pertengahan November. Kini, cuti sesuatu perayaan sudah
dipanjangkan sebagai mengambil alih cuti penggal persekolahan.
Dahulu, saya bersama keluarga akan ke rumah nenek
sebelah bapa di Segamat dan ke rumah nenek sebelah ibu di Kuala Lumpur. Kami
akan tinggal beberapa hari di situ. Itu pun bukan setiap tahun dapat
dilaksanakan.
Anak-anak zaman sekarang mampu untuk melancong ke
mana-mana sahaja pada setiap cuti semester mengikut kemampuan keluarga masing-masing.
Ada yang melancong di dalam negara dan ada juga yang ke luar negara. Masih juga
ada pelajar pulang ke kampung halaman ibu bapa mereka untuk menikmati suasana
yang berlainan.
Pelajar belasan tahun pula ada yang bekerja untuk
sementara di mana-mana premis perniagaan untuk menjana duit poket. Keadaan ini
sudah pun berlaku sejak saya bersekolah lagi. Cuma, ibu bapa saya tidak
mengizinkan saya berbuat demikian.
Cuti sekolah diberi sejak zaman dahulu lagi untuk
meringankan minda pelajar dan diberi peluang untuk berehat, beramah mesra dengan ibu bapa serta
adik-beradik dan saudara-mara.
Ini bukan bermaksud pelajar diberi masa untuk
beriadah sahaja. Selain daripada menelaah pelajaran sekolah, banyak lagi
aktiviti-aktiviti lain boleh dilaksanakan atau dimulakan pada musim cuti
sekolah.
Oleh kerana saya dan adik-beradik bercuti di rumah
sahaja, banyak masa digunakan untuk membuat kerja-kerja rumah yang diberi oleh
ibu. Selain daripada pergi ke kedai dan pasar, kami juga membuat kerja-kerja
rumah seperti membasuh pinggan mangkuk, menyapu dan menanak nasi. Kadang-kadang
kami bermain di padang sekolah, belakang rumah.
Selain daripada itu, bapa pula sentiasa membelikan
bahan-bahan bacaan seperti akhbar mingguan dan majalah. Pada tahun 1980 bapa
telah belikan satu set Children’s Encyclopedia Britannica yang dibayar secara
ansuran. Ini banyak memenuhi masa saya dan adik beradik dengan sungguh
berfaedah.
Jadi saya syorkan perkara yang sama dilakukan oleh
generasi pelajar zaman sekarang. Sila jauhkan telefon pintar anda dan cuba
merealisasikan apa yang saya nyatakan di sini.
Bermulalah dengan aktiviti membaca buku cerita
seperti cerpen dan novel. Berkunjunglah ke perpustakaan daerah masing-masing
pada musim cuti ini.
Pelajar digalakkan membaca kumpulan cerpen atau
antologi cerpen terlebih dahulu sebelum memilih novel. Anda boleh membaca di
perpustakaan ataupun meminjam dari situ. Suasana di perpustakaan itu sendiri
akan menjadi tarikan untuk membaca. Namun, untuk menghabiskan sesuatu buku di
perpustakaan akan mengambil masa lama. Jadi anda digalakkan untuk menjadi ahli
perpustakaan.
Dengan menjadi ahli perpustakaan, anda dapat
meminjam beberapa buah buku sekaligus. Bahan bacaan seperti cerpen, novel dan
lain-lain boleh dikongsi bersama adik-beradik mahupun ibu dan bapa.
Saya menggalakkan para pelajar menyediakan buku
nota untuk mencatitkan segala perkataan-perkataan yang tidak difahami. Mungkin
buku-buku yang dipinjam itu ada dalam pelbagai bahasa. Anda boleh mencari
maksud perakataan-perkataan yang tidak difahami itu di dalam kamus mahupun
dalam aplikasi google.
Selain itu, setiap cerita atau topik yang dibaca
itu perlu dirumuskan di dalam buku nota tersebut. Ini akan menjadikan anda memahami sesuatu karya atau tulisan itu
dengan lebih mendalam.
Selain rumusan, anda juga boleh menulis ulasan atau
kritikan tentang apa yang telah dibaca. Mungkin ada bahagian yang anda suka dan
ada yang tidak.
Catitan-catitan seperti ini akan mengasah diri anda
untuk menulis karangan atau karya sastera dengan lebih bagus secara perlahan.
Ia juga boleh dijadikan sebagai bahan rujukan untuk kawan-kawan lain.
Membaca, merumus dan mengulas secara bertulis
adalah bagus dari pelbagai segi, begitu juga dengan berbincang. Berbincang
tentang buku kegemaran sesama adik-beradik, ibu bapa dan rakan-rakan adalah
suatu nikmat yang sukar dihuraikan.
Ini akan melancarkan cara pengucapan anda dan akan
menarik minat mereka yang lain untuk meminjam atau membeli buku-buku tersebut
pada masa akan datang.
Ilmu pengetahuan bukan hanya boleh diperolehi
daripada buku teks sekolah sahaja. Terdapat pebagai ilmu luas terbentang di
luar sana bagai lautan. Anda yang perlu berusaha untuk mencapainya.
Jadi, manfaatkanlah cuti sekolah sebulan ini dengan
membaca dan menulis agar ia akan menceriakan anda pada masa kini dan
seterusnya.
[Karya ini disiarkan tanpa suntingan sebagaimana
diterangkan di sini]
[M. Mahendran dilahirkan di Bentong,
Pahang. Beliau berkecimpung dalam bidang penulisan cerpen Bahasa Malaysia dan
Tamil sejak tahun 1987. Karupaya (2018) ialah kumpulan cerpen sulung
beliau manakala Thalaivar (2021) kumpulan cerpen
bahasa Tamil. Mahendran salah seorang pengasas Kumpulan Sasterawan Kavyan (Kavyan)
pada tahun 1999 dan beliau dipilih memegang jawatan pengerusi pada tahun 2023.
Karya-karya Mahendran boleh dibaca di portal Sastera Kavyan dan Eksentrika.]