Cerpen: Nafsu Estet (Bahagian 2)

(Sambungan daripada Bahagian Satu) “Ini hanya bab pertama novel saya. Penerbit tidak sabar menantikan keseluruhan novel ini. Mereka kata inilah karya yang akan mengubah dunia penulisan Tamil,” katanya kepada Kumara dan rakan-rakan dengan suara bergetar.

Kumara membaca sekilas. Susunan cerita yang tiada turutan dan lakaran tubuh wanita yang seksi di hujung kertas jelas menunjukkan obsesi penulis palsu itu. Velu memandang mereka bertiga dengan keyakinan yang pudar dan jantung yang berdegup kencang.

“Tadi ada orang kata saya gagal. Suara itu kata saya penipu. Itu bukan suara saya,” bisik Velu sambil memegang kepala.

Badan menggigil dan nafas semakin pendek. Dia terus rebah di lantai warung lalu menggosok lengan seperti menghalau sesuatu yang tidak kelihatan. Kumara, Arokiasamy dan Sankaran Pillay yang duduk bersebelahan Velu agak terkejut dan cuba menolong.

Keadaan Velu semakin meruncing apabila tubuh badan yang menggeletar seperti dirasuk, disertai sawan yang datang tanpa amaran dan menambah kekalutan suasana. Maniam, pemilik warung, mula sedar ini bukan lakonan. Tangannya terketar-ketar mencapai telefon bimbit lalu menghubungi nombor kecemasan.

Peluh membasahi dahi Velu. Sekali-sekala dia ketawa kecil, kemudian memaki sesuatu yang tidak kelihatan. Lima belas minit kemudian, bunyi siren kecemasan kedengaran dari simpang utama.

Dua orang paramedik segera turun dari ambulans yang baru tiba di hadapan warung Maniam, dan salah seorang daripada mereka memeriksa tekanan darah serta tahap kesedaran Velu. Pengunjung warung pula sibuk datang untuk melihat, malah ada yang sempat merakam video menggunakan telefon bimbit mereka. Kumara dan Arokiasamy segera bertindak menghalang orang ramai daripada terus melakukan perbuatan bodoh itu.

“Encik ada sejarah rawatan psikiatri?” seorang paramedik bertanya.

Tiada jawapan keluar dari mulut Velu. Tanpa membazir masa, dia terus diangkat ke atas pengusung. Di dalam ambulans, dia meracau tidak tentu pasal, bercakap sendiri tentang kejayaan yang belum tiba dan pengkhianatan yang tidak pernah wujud. Seketika dia menjerit tanpa arah, seketika kemudian menangis teresak-esak, suaranya tenggelam bersama bunyi siren yang memecah sunyi.

Perjalanan ke hospital hampir dua puluh minit. Di jabatan kecemasan, Velu dimasukkan ke wad di zon pemerhatian. Pemeriksaan awal menunjukkan tiada masalah fizikal.

Seorang pegawai psikiatri dipanggil pada waktu tengah malam untuk penilaian lanjut. Temu bual yang berlangsung pula agak lama. Velu bercakap tentang dirinya sebagai seorang penulis yang tersohor dan bekas isteri ialah punca kegagalan hidup.

Keesokan pagi, selepas penilaian awal dilaksanakan, kebenaran yang selama ini terpendam akhirnya muncul. Velu didapati menghidap gangguan delusi dengan ciri psikotik yang telah berkembang lama tanpa rawatan. Tanpa banyak pilihan, dia dimasukkan ke wad psikiatri untuk penilaian lanjut, meninggalkan warung, manuskrip, dan dunia khayalannya yang tergantung di ambang runtuh.

Di wad psikiatri, setiap pergerakan Velu dikawal rapi dan jadual ditetapkan serta ubat diberikan tanpa banyak bicara. Velu dipantau sepanjang masa, dinilai berulang kali dan disoal tentang realiti dan khayalan. Tubuhnya perlahan-lahan tunduk kepada kesan rawatan dan tiada drama yang melebih-lebih kecuali keletihan mental yang memeritkan.

Ubat-ubatan memperlahankan fikiran Velu. Dunia khayalan yang penuh dengan pujian dan pengiktirafan runtuh satu demi satu. Dalam kejatuhan itu, zaman kegemilangan Velu yang dibina atas bahtera kepalsuan akhirnya terkubur.

Di warung teh, kerusi yang sering menjadi tempat Velu kini kosong dan berdebu, seolah-olah tidak pernah diduduki. Tiada siapa menyebut nama Velu, seakan seluruh kewujudannya dipadam daripada ingatan bersama. Kehidupan terus berjalan seperti biasa.

Keadaan mental Velu semakin merosot, jauh lebih teruk daripada yang dijangka sehingga rawatan di wad biasa tidak lagi mencukupi. Dia akhirnya dipindahkan ke sebuah hospital kesihatan mental yang terletak agak jauh dari negeri yang didiami. Delusi dan kegelisahannya berubah menjadi episod ganas, jeritan tanpa sebab, dan kegagalan mengenali masa, tempat, serta diri sendiri.

Velu yang dahulu membina dunia palsu dengan kata-kata kini hilang kewarasan. Realiti dan khayalan bercampur baur tanpa sempadan dan menjerat fikirannya sedikit demi sedikit. Akhirnya, Velu ditelan sepenuhnya oleh bayang-bayang ciptaan sendiri.

Mahu mengirim karya ke portal Sastera Kavyan? Baca panduan dan syarat [di sini].

[Malini Lakshmi Bai dilahirkan di Kuala Lumpur pada 31 Julai 1992. Beliau memperoleh pendidikan rendah di SK Taman Segar, menengah di SMK Perempuan Pudu, serta tingkatan enam di SMK Cochrane sebelum menamatkan pengajian ijazah sarjana muda Bahasa Inggeris dan Linguistik di Universiti Tunku Abdul Rahman, Kampar. Minat beliau terhadap bahasa dan kesusasteraan bermula sejak persekolahan dan pernah meraih johan serta naib johan dalam pertandingan debat, syarahan, dan forum pelajar pada tahun 2009. Beliau terlibat secara aktif dalam bidang penulisan Bahasa Malaysia dan Bahasa Inggeris sejak tahun 2021. Kini, beliau berkhidmat sebagai editor pengurusan di My Aviation Magazine. Baca: Biodata penuh]