Sejak sekian lama, ada pihak gemar melabel saya
sebagai individu yang kononnya cuba "menyebarkan agama Hindu" menerusi
karya Bahasa Malaysia. Tuduhan itu bukan sahaja tidak berasas, malah
memperlihatkan betapa mudahnya sebahagian masyarakat menyamakan pengetahuan
dengan dakwah, serta menyamakan pengenalan budaya dengan usaha mempengaruhi
pegangan agama seseorang.
Saya masih ingat bagaimana pada September 2012, keputusan
penyiaran cerpen “Chitra Paurnami” dibatalkan secara
tiba-tiba atas alasan mengandungi "unsur penyebaran agama Hindu".
Ironinya, individu yang membuat tuduhan itu gagal membezakan antara karya
sastera yang memaparkan latar budaya dengan bahan yang bertujuan mengajak orang
memeluk sesuatu agama.
Saya memilih untuk tidak berdiam diri kerana saya sedar
bahawa jika tuduhan seperti itu diterima bulat-bulat, maka lebih ramai penulis
daripada kelompok minoriti akan menjadi mangsa pada masa hadapan.
Saya sentiasa berpegang pada konsep "satu bahasa,
pelbagai budaya". Bahasa Malaysia bukan milik mana-mana kaum atau agama.
Bahasa kebangsaan merupakan wadah dan wahana untuk menceritakan seluruh wajah
Malaysia.
Jika kita boleh menulis tentang budaya Melayu, budaya
Cina, budaya Orang Asli, budaya Iban, dan Kadazandusun dalam Bahasa Malaysia,
mengapa budaya serta agama masyarakat India perlu dianggap sebagai sesuatu yang
tidak wajar diperkatakan?
Saya menulis supaya pembaca mengenali, memahami, dan
menghormati kepelbagaian yang memang wujud di negara ini. Saya percaya bahawa
seseorang tidak akan kehilangan pegangan agama hanya kerana membaca tentang
agama lain. Sebaliknya, ilmu akan melahirkan kefahaman, manakala kefahaman akan
mengurangkan prasangka.
Apa yang menarik ialah ramai rakan pelbagai kaum dan
agama tampil mempertahankan karya-karya saya
apabila tuduhan itu dilemparkan. Mereka mengakui karya saya membantu mereka
memahami budaya masyarakat India dan agama Hindu dengan lebih baik.
Ada ibu bapa beragama Islam yang membenarkan anak-anak
mereka membaca karya saya kerana yakin pengetahuan tentang agama-agama lain
akan memupuk rasa hormat, bukannya menggugat akidah. Pandangan seperti ini
memberikan kekuatan kepada saya untuk terus berkarya.
Saya juga sering mengingatkan hakikat agama Hindu
bukan milik bahasa tertentu. Dahulu, banyak teks Hindu ditulis dalam bahasa
Sanskrit. Kemudian, ilmu yang sama diterjemahkan ke dalam bahasa Tamil, Hindi,
Malayalam, Kannada, Telugu, Bengali, Inggeris, dan pelbagai bahasa lain.
Mengapa Bahasa Malaysia perlu dikecualikan? Adakah
ilmu tentang agama Hindu hanya boleh dibaca oleh mereka yang memahami
bahasa-bahasa tertentu? Bukankah lebih baik maklumat yang sahih disediakan
dalam Bahasa Malaysia supaya masyarakat pelbagai kaum dapat memperoleh
kefahaman yang tepat, bukannya bergantung pada khabar angin atau stereotaip.
Saya percaya bahawa perpaduan tidak lahir melalui
slogan. Perpaduan dibina apabila kita berani mengenali satu sama lain.
Malangnya, ada pihak yang lebih selesa membina tembok daripada jambatan. Mereka
melihat setiap rujukan kepada dewa-dewi Hindu sebagai ancaman, sedangkan dalam
karya sastera, unsur agama hanyalah sebahagian daripada identiti watak dan
masyarakat yang dipaparkan.
Sejak kecil, saya membaca karya Bahasa Malaysia yang
rata-rata pula ditulis pengarang Melayu-Islam. Kalau watak Melayu boleh
bercakap tentang masjid, azan, dan doa, mengapa watak kaum India-Hindu tidak
boleh bercakap tentang kuil, Deepavali, atau Bhagavad
Gita? Bukankah itulah realiti Malaysia dan tidak juga
bertentangan dengan hak yang dijamin Perlembagaan.
Pengalaman dituduh menyebarkan agama Hindu tidak
pernah mematahkan semangat saya. Sebaliknya, pengalaman itulah yang mengajar
saya bahawa masih banyak kerja yang perlu dilakukan. Selagi masih ada
masyarakat yang takut kepada ilmu, selagi itulah penulis perlu terus menulis.
Selagi masih ada pihak yang menganggap bahasa kebangsaan hanya layak membawa
suara satu kelompok, selagi itulah saya akan terus menggunakan Bahasa Malaysia
untuk memperkenalkan kepelbagaian budaya, kepercayaan, dan pemikiran yang
menjadi sebahagian daripada identiti negara ini.
Saya tidak mengharapkan semua orang bersetuju dengan
apa yang saya tulis. Saya hanya mengharapkan setiap karya dibaca dengan fikiran
yang terbuka dan dinilai secara adil. Sastera kebangsaan bukan medan
menyebarkan kebencian, sebaliknya ruang untuk mempertemukan manusia dengan
pengalaman hidup yang berbeza. Apabila pembaca mengenali kehidupan orang lain
menerusi karya sastera, mereka sebenarnya sedang belajar menjadi manusia yang
lebih budiman.
Atas sebab itulah saya akan terus menulis tentang
agama Hindu dalam Bahasa Malaysia. Bukan untuk mengubah agama sesiapa, sebaliknya
untuk memperkaya khazanah ilmu dalam bahasa kebangsaan, memperkukuh semangat
saling memahami, dan membuktikan bahawa Bahasa Malaysia benar-benar mampu
menjadi bahasa bagi semua rakyat Malaysia.
Mahu mengirim karya ke portal Sastera
Kavyan? Baca panduan dan syarat [di sini].
[Uthaya Sankar SB mendapat pendidikan di SRK
Convent Aulong, SM Darul Ridwan dan SM King Edward VII, Taiping sebelum
mengikuti pengajian sarjana muda dan sarjana sastera di Universiti Malaya.
Beliau terlibat dalam bidang penulisan Bahasa Malaysia sejak tahun 1991. Tulisannya
boleh dibaca di portal Sastera Kavyan. Baca biodata penuh]