Ulasan: Nafsu Estet dan Kisah Velu Durai

Cerpen “Nafsu Estet” (Sastera Kavyan, 23 & 27 Januari 2026) karya Malini Lakshmi Bai menarik perhatian saya untuk meneliti fiksyen berkenaan dari sudut naratif, budaya, dan hubungan yang lebih luas berkaitan persoalan sosiopolitik komuniti India di Malaysia, persoalan kemanusiaan, serta isu kesihatan mental yang disajikan secara bersahaja dengan gaya bahasa puitis.

Cerita bermula dengan memperkenalkan kita kepada watak Velu Durai, seorang lelaki berumur 64 tahun yang menggelarkan dirinya sendiri sebagai “Penulis Estet, Nadi Suara Negara” — gelaran yang lebih merupakan ilusi egonya berbanding pengiktirafan sebenar masyarakat sekeliling.

Velu Durai bukan sekadar watak; dia adalah simbol kepada banyak naratif kaum India di Malaysia yang bergelut dengan identiti, harga diri, dan penerimaan dalam masyarakat majmuk di luar estet.

Pemilihan latar seperti Flat Ladang Bukit Seri, warung lama di hujung lorong getah, serta dialog ringkas kumpulan anak muda yang berkumpul menciptakan suatu suasana tipikal komuniti estet yang sering tersisih secara sosio-ekonomi dan budaya.

Saya tertarik membaca cerpen ini kerana Malini Lakshmi Baik mampu menggunakan ruang latar estet bukan sebagai latar semata-mata, tetapi sebagai fragmen realiti kehidupan yang secara umum turut mengakar dalam sejarah masyarakat India di Malaysia.

Bahagian pertama cerpen menggambarkan sikap obses Velu Durai terhadap wanita yang terhasil melalui imaginasi erotik. Penceritaan ini nampak pada permukaan seolah-olah fantasi semata, tetapi Malini Lakshmi Bai dengan teliti menekankan serta mendedahkan keterasingan jati diri lelaki bernama Velu Durai serta pengaruh tekanan budaya patriarki India yang menjadikan watak wanita sebagai “objek nafsu” dalam naratif.

Watak wanita—yang dianalogikan sebagai Urvashi, Ramba, dan Menaka—menjadi manifestasi imaginasi dan bukannya realiti sebenar wanita dalam komuniti. Semuanya hanya pantulan fantasi Velu Durai yang digerakkan oleh naratif lama kewujudan wanita sebagai fantasi dan bukan sebagai entiti yang hidup, bernyawa, dan punya peribadi.

Dalam konteks budaya India, cerpen “Nafsu Estet” mengangkat persoalan mendalam tentang objektifikasi tubuh wanita dan stereotaip budaya yang harus direnungkan semula; suatu tema yang jarang diperkatakan secara jujur dalam cerpen Bahasa Malaysia.

Turut membuatkan cerpen ini lebih kuat adalah kehadiran unsur ironi antara naratif dan realiti. Velu Durai yang bangga dan megah dengan gelarannya di media sosial, sebenarnya dipenuhi dengan delusi. Realiti ini digambarkan secara dramatik dalam bahagian kedua cerpen apabila watak itu mengalami sawan dan dirawat oleh paramedik.

Babak itu membawa kita kepada satu lagi aspek menarik dalam naratif Malini Lakshmi Bai: kesihatan mental. Kejatuhan Velu Durai bukan semata-mata disebabkan oleh kegagalan kreatifnya tetapi oleh kerapuhan psikologinya sendiri—gangguan delusi dengan ciri psikotik yang tanpa rawatan berterusan akhirnya memusnahkan realiti dan identiti diri.

Malini Lakshmi Bai membuka ruang penceritaan yang kurang disentuh dalam sastera Bahasa Malaysia—termasuk karya penulis kaum India sendiri—yakni beban psikologi ditanggung komuniti India akibat keterasingan sosial, tekanan status, dan konflik dalaman yang tidak difahami masyarakat luar.

Budaya komuniti India dalam cerpen ini bukan sekadar unsur latar, tetapi teras penceritaan yang menyuntik kerumitan konflik batin. Kedudukan estet sebagai ruang sejarah awal kaum India—tempat generasi pekerja ladang keturunan Tamil dan Telugu yang sering dipinggir dalam naratif sastera kebangsaan—merupakan gambaran realiti sosial yang memerlukan lebih banyak ruang dalam sastera kebangsaan.

Sesungguhnya, sebagaimana turut disentuh dalam Kavya Sastra (2021), penglibatan penulis kaum India dalam sastera Bahasa Malaysia membantu membuka perspektif budaya dan pengalaman yang unik kepada pembaca pelbagai kaum, membantu memupuk persefahaman antara budaya, serta membantu mengetengahkan aspek budaya India secara penuh kreatif dan meyakinkan.

Malini Lakshmi Bai tidak hanya mendedahkan status estet dan personaliti watak Velu Durai (yang mungkin sahaja bersumberkan individu sebenar!) tetapi juga menyentuh dilema patriarki yang membelenggu pandangan lelaki terhadap wanita dalam naratif budaya India yang konservatif.

Naratif yang disajikan ini bukan sekadar kritikan terhadap watak Velu Durai tetapi sesungguhnya ungkapan kritikal terhadap cara sesetengah aspek budaya mmaparkan wanita melalui kanta maskulin tanpa memberi ruang kepada watak wanita itu sendiri untuk menjadi ejen kepada cerita mereka.

Pada penelitian saya, kisah tersirat dalam cerpen ini adalah satu isu yang relevan bukan sahaja dalam komuniti India tetapi juga dalam sastera global. Tahniah kepada Malini Lakshmi Bai kerana mampu mengetengahkan persoalan ini dengan kepekaan yang jarang dijumpai dalam cerpen; mengingatkan saya kepada beberapa cerpen M. Mahendran.

Pendekatan penceritaan Malini Lakshmi Bai yang menggabungkan realisme dengan unsur psikologi menjadikan cerpen “Nafsu Estet” bukan sekadar cerpen biasa, tetapi sebuah kritikan sosial dan psikologi bernilai tinggi. Gaya ini sejajar dengan aspek yang sering ditegaskan dalam bengkel penulisan anjuran Pertubuhan Sasterawan Kaum India (Kavyan) iaitu sebuah karya sastera yang bermutu harus memberi ruang kepada pembaca untuk berfikir, bukan hanya menerima naratif pada lapis permukaan.

Sebagai sebahagian daripada kelompok Sasterawan Kavyan, Malini Lakshmi Bai memperlihatkan bakat yang jitu dalam menempatkan naratif yang bukan sahaja mencerminkan identiti dan tekanan komuniti India di Malaysia, tetapi juga membawa isu kesihatan mental—suatu topik yang kerap dipandang ringan, malah diabaikan dalam wacana umum.

Saya melihat “Nafsu Estet” sebagai sumbangan penting kerana ia mengajak pembaca bukan sekadar berempati dengan watak, sebaliknya turut merenung lebih jauh tentang bagaimana tekanan sosial, konflik identiti, dan stereotaip budaya berinteraksi sehingga mampu memberi kesan psikologi kepada individu.

Malini Lakshmi Bai berjaya memanfaatkan kemahiran bahasa dan kreativiti untuk membentangkan sebuah kisah yang kompleks, berakar dalam budaya, dan pedih dalam pengakuan psikologi manusia seperti Velu Durai menerusi cerpen “Nafsu Estet”.

Semua ini ditulis dalam Bahasa Malaysia yang sekali gus membantu memperkaya khazanah sastera kebangsaan. Karya seperti ini bukan sahaja sahaja boleh memperluaskan horizon pembacaan masyarakat pelbagai kaum, malah turut berperanan memperkasakan suara komuniti yang seringkali kurang didengari dalam wacana arus perdana.

Mahu mengirim karya ke portal Sastera Kavyan? Baca panduan dan syarat [di sini].

[Uthaya Sankar SB mendapat pendidikan di SRK Convent Aulong, SM Darul Ridwan, dan SM King Edward VII, Taiping sebelum mengikuti pengajian sarjana muda dan sarjana sastera di Universiti Malaya. Beliau terlibat dalam bidang penulisan sejak tahun 1991. Tulisannya boleh juga dibaca di portal Sastera Kavyan. Baca biodata penuh]