Ulasan: Antara Cinta, Benci, dan Emansipasi Wanita

Cerpen “Antara Cinta dan Benci” karya M. Mahendran disiarkan di portal Sastera Kavyan pada 3 dan 6 Mac 2026. Ia menampilkan sebuah cerita yang kelihatan sederhana—konflik rumah tangga selepas setahun perkahwinan—namun sebenarnya sarat dengan lapisan realiti sosial yang lebih kompleks, khususnya dalam konteks kehidupan kaum India di Malaysia.

 

Dengan teknik penceritaan dua sudut pandang (“saya-isteri” dan “aku-suami”), cerpen ini membuka ruang kepada pembaca menilai konflik bukan sekadar sebagai pertelingkahan peribadi, tetapi sebagai manifestasi struktur budaya, patriarki, dan ketidakseimbangan kuasa dalam institusi perkahwinan.

 

Pada permukaan, cerpen ini mengisahkan keretakan hubungan suami isteri yang bermula selepas ulang tahun pertama perkahwinan. Namun, apabila diteliti secara kritikal, kita mendapati bahawa konflik tersebut bukanlah berlaku secara tiba-tiba atau “dengan sendiri” seperti yang didakwa oleh pihak suami.

 

Sebaliknya, ia berakar daripada perbezaan nilai, jangkaan (expectation), dan pemahaman terhadap peranan gender—isu yang amat relevan dalam masyarakat India di Malaysia yang masih kuat berpegang pada norma tradisional.

 

Watak isteri digambarkan sebagai individu yang mempunyai kesedaran diri dan harapan terhadap perkahwinan sebagai hubungan yang dinamik—bukan sekadar memenuhi fungsi reproduktif dan ekonomi. Dia menolak idea bahawa perkahwinan hanyalah kesinambungan tradisi nenek moyang yang perlu diikuti secara membuta tuli.

 

Di sini, kita melihat satu bentuk kesedaran moden yang cuba mencabar struktur lama. Namun, kesedaran ini tidak disokong oleh pasangannya, yang masih terperangkap dalam kerangka patriarki.

 

Watak suami pula, walaupun cuba mempertahankan dirinya, secara tidak langsung mendedahkan mentaliti yang telah lama berakar dalam masyarakat. Pengakuannya bahawa dia tidak pernah diajar melakukan kerja rumah sejak kecil menunjukkan bagaimana proses sosialisasi gender berlaku dalam keluarga India tradisional.

 

Lelaki dibesarkan dengan keistimewaan domestik, manakala wanita dilatih untuk mengurus rumah tangga. Maka, apabila isteri menuntut pembahagian kerja yang lebih adil, suami melihat permintaan atau tuntutan itu sebagai ancaman terhadap identiti maskulin seorang lelaki (suami).

 

Lebih menarik, cerpen ini turut menyentuh konsep “reputasi” lelaki dalam komuniti. Ketakutan suami bahawa dia akan dipandang rendah oleh rakan-rakan jika dia melakukan kerja rumah. Gambaran ini memperlihatkan tekanan sosial yang mengawal tingkah laku lelaki. Kita wajar ingat bahawa ia bukan sekadar isu individu, tetapi sistem sosial yang mengekalkan dominasi lelaki dan mengekang perubahan.

 

Dalam konteks realiti hidup kaum India di Malaysia, cerpen ini mencerminkan dilema antara tradisi dan pemodenan—khususnya dari aspek pemikiran. Generasi muda, khususnya wanita, semakin berpendidikan dan mempunyai kesedaran hak, tetapi masih terikat dengan norma budaya seperti kepatuhan kepada suami, kepentingan keluarga besar, dan kepercayaan terhadap elemen seperti “jaathagam” dan “porutham”.

 

Penyebutan unsur ini di akhir cerpen bukan sekadar hiasan budaya, tetapi sindiran halus terhadap kecenderungan masyarakat untuk menyalahkan faktor astrologi daripada mengakui kegagalan komunikasi dan ketidakadilan dalam hubungan.

 

Dari sudut gaya penceritaan, teknik monolog dalaman yang digunakan oleh Mahendran selaku seorang penulis veteran menjadikan  cerpen ini lebih bersifat langsung dan emosional.

 

Keberkesanan cerpen ini juga terletak pada kejujuran suara watak-watak yang tidak cuba disucikan atau dimurnikan. Kedua-dua pihak mempunyai kelemahan, tetapi struktur sosial jelas memihak kepada lelaki. 

Persoalan emansipasi wanita menjadi teras penting dalam cerpen ini. Watak isteri tidak digambarkan sebagai mangsa pasif; sebaliknya, dia berani mempersoalkan peranan tradisional dan menuntut keadilan dalam hubungan.

 

Perkara ini penting kerana dalam banyak naratif masyarakat India, wanita sering digambarkan sebagai simbol pengorbanan dan kesetiaan tanpa syarat. Cerpen ini pula berani mencabar stereotaip tersebut dengan menampilkan wanita yang berfikir, menilai, dan akhirnya mempertahankan maruah diri.

 

Emansipasi wanita dalam konteks ini bukan sekadar kebebasan individu, tetapi usaha untuk merombak struktur sosial yang tidak adil. Ia melibatkan perubahan dalam cara lelaki dibesarkan, cara masyarakat menilai peranan gender, dan cara institusi perkahwinan difahami.

 

Dari sudut kajian mobiliti sosial, tanpa perubahan yang dinyatakan di atas, konflik seperti yang digambarkan dalam cerpen ini akan terus berulang, dengan wanita sering menjadi pihak yang dipersalahkan.

 

Pada pandangan saya, cerpen “Antara Cinta dan Benci” bukan sekadar kisah kegagalan rumah tangga, tetapi cerminan realiti sosial yang lebih luas dalam masyarakat India di Malaysia. Cerpen ini mengajak pembaca untuk melihat melampaui permukaan konflik dan memahami akar permasalahan yang sebenar.

 

Dengan menggunakan gaya penulisan yang unik—tegas, berani, dan tidak berselindung—karya ini (dan Mahendran tentunya) menegaskan bahawa cinta sahaja tidak mencukupi untuk mengekalkan perkahwinan. Tanpa keadilan, persefahaman, dan kesediaan untuk berubah, cinta akan mudah bertukar menjadi benci.

 

Mahu mengirim karya ke portal Sastera Kavyan? Baca panduan dan syarat [di sini].

[Uthaya Sankar SB mendapat pendidikan di SRK Convent Aulong, SM Darul Ridwan dan SM King Edward VII, Taiping sebelum mengikuti pengajian sarjana muda dan sarjana sastera di Universiti Malaya. Beliau terlibat dalam bidang penulisan Bahasa Malaysia sejak tahun 1991. Tulisannya boleh dibaca di portal Sastera Kavyan. Baca biodata penuh]