(Sambungan daripada Bahagian Satu) Malam itu
aku ke restoran Cina yang terletak lapan kilometer jauh dari rumah. Memang aku
sungguh geram dengan Nisha. Dia langsung tidak mahu berganjak.
Ram dan kawan-kawan yang lain masih belum melihat
Boy. Inilah peluang terbaik untuk menunjuk anak sulung kami kepada mereka.
Nasib baik ada tempat
untuk parkir. Hujan mula turun ketika aku keluar dari kereta. Aku berlari-lari
masuk ke dalam restoran. Kelihatan tujuh rakan sekerjaku sudah memenuhi dua
meja besar bulat. Meja-meja lain di restoran itu juga dipenuhi pelanggan. Riuh-rendah
bunyi hingga memekakkan telinga. Aku
mengeluarkan telefon bimbit dari kocek. Terdapat dua panggilan daripada Ram.
“Mengapa lambat?” tanya
dua tiga orang rakan di situ.
“ Selamat Harijadi Ram.
Nishalah … aku dah berpuluh-puluh kali ajak dia dari semalam. Aku ingat nak
bawa Boy hari ini, Nisha tak mahu.”
Aku mengeluarkan sampul
angpau dari kocek lalu menyerahkannya kepada Ram. Dia meletakannya di atas
meja. Kebanyakan rakan memberi angpau sahaja. Ada dua tiga sahaja bungkusan
hadiah kelihatan di atas meja.
“Takpalah. Lain kali
sajalah,” kata Ram seperti memahami perasaan aku.
Sebuah kek kecil
dipotong. Pelbagai jenis masakan Cina yang lazat datang ke meja. Aku mengambil
sedikit sahaja dengan chopstick daripada setiap jenis yang dihidangkan.
Aku kurang gemar makan makanan Cina. Lidah ini sudah biasa dengan masakan India
sahaja. Tak tahu kenapa.
Di samping hidangan
makanan pelbagai jenis, juga disediakan air teh bunga panas dalam teko. Ram
menuang ke dalam cawan-cawan kecil. Enak diminum panas-panas.
“Lepas siap makan, kita
minum bir,” kata Ram dengan penuh
semangat.
Rakan-rakan lain
bersorak. Cara Ram memang begitu. Dia tidak suka minum bir sambil makan. Ini
akan menyusahkan semua untuk menghabiskan makanan yang telah ditempah. Jadi,
tidaklah berlaku pembaziran. Bagus juga caranya. Aku suka.
Setelah makanan di atas
meja bulat habis licin sebanyak lapan hidangan, tibalah botol-botol berlabel
biru, hijau dan hitam ke dua buah meja kami. Seorang pelayan perempuan Cina
yang sungguh lawa datang meletakkan botol-botol tersebut bersama lapan gelas besar
kosong. Baldi keluli kecil berisi air batu juga diletakkan bersama-sama
botol-botol bir. Ram memasukkan beberapa botol dalam baldi itu.
Pelayan itu memberi
pembuka botol kepada Ram lalu beredar dari situ. Kami merehatkan perut
sebentar. Dalam beberapa minit kemudian beberapa orang kawan mula membuka
penutup pada muncung botol lalu mengisi bir dan stout ke dalam gelas-gelas
kami.
Buih melimpahi setiap
gelas. Aku suka minum stout jika dibandingkan dengan bir. Rasanya walaupun
pahit; sungguh menyegarkan. Minum bir asyik hendak kencing sahaja.
Sejak pagi tadi aku
cuma bercadang untuk minum segelas atau dua gelas stout sahaja. Lagipun aku
bukanlah peminum bir tegar. Aku cuma minum pada masa-masa tertentu sahaja.
Kalau terlalu gian, aku akan ke Pasar Mini berdekatan rumah. Beli setin atau
dua tin begitu sahaja. Harga pun murah. Aku biasa minum bersama bebelan Nisha
yang akan disambung ke keesokan pagi.
Tetapi malam tadi semua
berubah. Aku yang cuma mahu minum sedikit sahaja sudah tidak peduli dengan
prinsip yang diamalkan sebelum ini. Ram asyik bergilir-gilir menuang stout dan
bir ke dalam gelasku. Walaupun aku tidak mahu, aku dipaksa juga untuk menghabiskan
beberapa gelas yang aku sendiri tidak pasti berapa jumlahnya.
Hujan masih belum
berhenti. Semasa memandu pulanglah kejadian itu terjadi.
Mata berpinar-pinar.
Cahaya di hadapan menusuk-nusuk mata. Pandangan menjadi silau dan kabur. Tangan
dilepaskan daripada stereng. Kemudian dipegang erat-erat. Tidak tahu ke mana
aku sedang menghala; seolah-olah telah lupa.
Kejadian itu berlaku
ketika aku membelok masuk ke suatu kawasan perumahan.
Aku melanggar seorang
penunggang motorsikal dari arah belakang. Dia jatuh terpelanting jauh ke
hadapan. Nasib baik tidak ada sesiapa yang lalu-lalang ketika kejadian itu.
Cuma kereta bersimpang-siur di jalan besar.
Dia tidak memakai topi
keledar. Mungkin usianya dalam lingkungan 20-an. Kepalanya berlumuran darah.
Begitu juga dengan kaki dan tangannya.
Aku cepat-cepat
mengangkatnya masuk ke dalam bahagian belakang kereta dan memandu ke arah
hospital. Tiba-tiba sahaja kepalaku berhenti pening. Pandangan mataku menjadi
jelas. Cuma, jantungku berdebar kencang.
Mahu
mengirim karya ke portal Sastera Kavyan?
Baca panduan dan syarat [di sini].
[Mahendran dilahirkan di Bentong,
Pahang. Beliau berkecimpung dalam bidang penulisan cerpen Bahasa Malaysia dan
Tamil sejak tahun 1987. Karupaya
(2018) ialah kumpulan cerpen sulung beliau manakala Thalaivar (2021) kumpulan cerpen bahasa Tamil. Karya-karya
Mahendran boleh dibaca di portal Sastera Kavyan, Eksentrika,
Cukaria, dan Blog Peribadi, serta di majalah Thendral dan Vanampadi. Baca: Biodata penuh]