“Nagamuttu datang ke Hospital Taiping pada 14 April 1941. Pemeriksaan menunjukkan berlaku hakisan pada kulit di luar mulut dan di dalam mulut. Pesakit juga asyik muntah. Semasa melakukan pemeriksaan, saya dapat menghidu bau samsu yang sangat kuat.”
Demikian Dr. A. W. Moreira memberi keterangan di hadapan Majistret
Tungku Syed Abdullah.
Nagamuttu berada di wad selama sepuluh hari. Pegawai
perubatan itu mengesahkan bahawa terdapat bukti kukuh kejadian muntah dan
hakisan di dalam mulut pesakit disebabkan bahan peluntur.
“Akibatnya, kesemua giginya reput dan terpaksa
dicabut,” kata Dr. A. W. Moreira.
Masih ingat suspek ketiga bernama Maruthamuttu dari Nibong Tebal, Pulau Pinang yang turut ditahan
polis? Dia juga memberi keterangan – atau lebih tepat lagi, membuat pengakuan –
semasa inkuiri dijalankan Inspektor Gani
tentang punca kematian Nagamuttu.
“Saya sepupu kepada Pottu. Saya menoreh getah di Ladang Caledonia, Nibong Tebal. Pada
20 Mei 1941, saya pulang selepas menoreh getah sekitar pukul 1.30 tengah hari
dan mendapati Pottu sedang berbual dengan nenek di rumah,” Maruthamuttu
menceritakan.
Sekitar pukul 3:30 petang, Pottu meminta Maruthamuttu
menemaninya pulang ke Taiping. Pemuda itu menurut tanpa banyak soal.
“Pottu yang membayar tambang kereta api. Kami tiba di
Stesen Kereta Api Taiping pada hampir pukul 6.30 petang dan terus pergi ke
rumah Nagamuttu di Assam Kumbang.”
Semua orang yang berada di mahkamah terkejut mendengar
pengakuan Maruthamuttu seterusnya.
“Sebaik melangkah masuk, saya terkejut melihat mayat
Nagamuttu terkujur di lantai. Seluruh tubuh ditutup dengan kain dan hanya
mukanya yang kelihatan,” Maruthamuthu menceritakan dengan suara terketar-ketar dan
matanya seolah-olah membayangkan peristiwa hitam itu.
Pemuda itu mengaku menggigil ketakutan tetapi Pottu mendesaknya
supaya memberanikan diri. Sekitar pukul 9:00 malam, Kanapathy datang ke rumah dan Pottu segera membawa lelaki itu ke
dapur.
“Saya tidak tahu apa yang mereka bualkan sebab saya
berada di beranda. Menjelang tengah malam, saya nampak Kanapathy menggali
lubang di kebun belakang rumah menggunakan cangkul,” katanya lagi.
Menurut Maruthamuthu, dia nampak mayat Nagamuttu
diletak berdekatan tempat Kanapathy sedang menggali lubang. Mayat itu ditutup
dengan guni.
“Buat apa berdiri tercegat di sana? Cepat datang
tolong saya!” Kanapathy menyergah sambil bercekak pinggang.
“Tak! Saya tak mahu terlibat!”
Kanapathy segera mencapai sebatang kayu dan mengacu-acukannya
ke arah Maruthamuthu.
“Kalau awak cuba memandai-mandai, nasib awak pun sama
dengan lelaki ini,” Kanapathy mengugut dengan suara tegas.
Dalam keadaan menggigil, Maruthamuthu terpaksa akur
pada arahan Kanapathy. Dia dan Pottu sama-sama memegang bahagian kaki mayat
manakala Kanapathy memegang kepala.
“Kami memasukkan mayat Nagamuttu ke dalam lubang yang
digali oleh Kanapathy,” pemuda dari Nibong Tebal itu menceritakan di mahkamah. “Selepas
itu, Pottu masuk ke dalam rumah sementara saya dan Kanapathy menimbus lubang
untuk menanam mayat si mati.”
Menurutnya, lubang berkenaan terletak sekitar 50 kaki
(15 meter) di belakang rumah dan ditimbus sepenuhnya menjelang pukul 1:30
malam.
“Selepas itu, tanpa berlengah, kami berdua terus pergi
ke Stesen Kereta Api Taiping. Saya tertidur kerana takut dan penat. Kanapathy mengejutkan
saya apabila kereta api tiba.”
Kanapathy menghulurkan tiket kelas tiga dan menyuruh
Maruthamuttu pulang ke Nibong Tebal.
“Kalau awak cuba menceritakan kejadian di rumah tadi
kepada sesiapa, saya akan cari awak sampai dapat dan menikam awak bertubi-tubi
sampai awak mati!” Kanapathy sempat memberi amaran sebelum Maruthamuttu menaiki
kereta api.
“Awak tidak bertanya kepada Kanapathy atau Pottu
tentang punca kematian Nagamuttu?” Inspektor Gani bertanya pada sesi
pemeriksaan balas.
“Apabila Pottu datang ke rumah saya di Nibong Tebal,
dia kata suaminya pergi ke Ipoh. Selepas melihat mayat Nagamuttu di dalam rumah
mereka di Assam Kumbang, saya minta penjelasan. Pottu kata, saya tak perlu
ambil tahu sebab tak ada kena-mengena dengan saya. Dia minta saya tutup mulut,”
kata Maruthamuttu sambil menambah bahawa dia tidak berani bertanya apa-apa pada
Kanapathy kerana lelaki itu bersikap bengis dan mengugutnya sejak mula.
Saksi seterusnya yang dipanggil memberi keterangan
ialah Dr. K. Rajaratnam dari Hospital
Taiping. Beliau menyaksikan operasi menggali mayat Nagamuttu pada 25 Mei 1941.
“Saya juga yang melakukan bedah siasat ke atas mayat
berkenaan pada keesokan hari. Semasa dikeluarkan dari dalam lubang di kebun belakang
rumah, mayat itu dibungkus dengan guni. Mayat itu sudah mengembung dan mereput.
Si mati tidak ada walau sebatang gigi dan kedua-dua biji mata sudah reput.”
Menurut doktor itu, sehelai kain putih ditemui melilit
leher mangsa tetapi tidak diikat. Bagaimanapun, tidak ada tanda-tanda
pergelutan dan tulang yang patah pada tubuh mangsa.
“Kesemua organ dalaman sudah reput. Kami telah
menghantarnya ke Institut Penyelidikan Perubatan di Kuala Lumpur dan laporan
rasmi tidak menunjukkan kehadiran sebarang bahan racun,” beliau menghuraikan.
Ditanya kemungkinan dua individu telah mencekik mangsa
dengan melilit sehelai kain pada leher mangsa dan masing-masing menarik satu
hujung kain, Dr. K. Rajaratnam bersetuju dengan kemungkinan itu.
“Akan tetapi,” tegasnya, “tentulah ada tanda dan
kecederaan nyata pada leher mangsa walaupun jika mayat sudah mula mereput.
Namun, dalam bedah siasat yang dibuat, tidak ada tanda-tanda leher mangsa
dicekik.” (bersambung - Bahagian 4)
